Se desarrolla durante Guerra de Secesión de los Estados Unidos en el Rÿo del Búho al norte del Estado de Alabama.
Un hacendado sureño, Peyton Farquhar, se entera por un soldado presuntamente confederado de que el ejército federal ha llegado de los lÿmites del pueblo en que habita con su esposa y sus hijos y que ha reconstruido la lÿnea férrea para tratar de entrar en la población. Los federados han dictado una orden que prohibe cualquier acto civil de sabotaje contra la recién rehabilitada lÿnea férrea bajo pena de muerte...
